鄧予立看世界

在印度宗教聖城瓦拉納西的酒店安頓好，導遊讓我稍事休息，待到下午三時後才開始聖城的行程。

導遊表示，在瓦拉納西這幾天旅程中的所見所聞，一定會給我留下難忘的回憶。他賣了關子，並未告訴我將會見到什麼，我雖然覺得他有些故弄玄虛，但也期待這趟行程有意想不到的收穫。

導遊說，來到瓦拉納西，一定要接近恆河、觸摸恆河，才能感受到印度人的精神世界。同時還要觀看恆河的日與夜，否則就無法體會到聖城的境界。

恆河是印度最長的河流，源於喜馬拉雅山南麓，全長達兩千五百八十公里，流經印度境內長約一千五百公里，約占國土面積三分之一。印度人把恆河視為聖河，聖城瓦拉納西就在新月形支流的河道上，印度教徒認為那彎河道就像濕婆神頭上的新月裝飾。

關於恆河有許多傳說，其中一個傳說提到古印度時期，恆河水流湍急，經常氾濫成災，沖毀沿岸平原的農田村舍，淹死的人畜不計其數，生靈塗炭。當時一位帝王祈求濕婆神治理河水，濕婆神同意後，來到喜馬拉雅山下，將祂的頭髮散開，河水從祂的髮間緩緩流過，經過緩衝之後再流下，變成滋潤萬物的河水，不再氾濫，也灌溉兩岸農田，讓人民得以安居樂業。

朋友曾多次強調，到印度非要到瓦拉納西（Varanasi）不可。

那是個接近天堂，卻更接近地獄的地方。每一日，恆河邊上映著一幕幕的生離死別、輪迴重生。你可以見到人生百態，觸動心靈，感悟人生。

朋友的再三介紹，使我對這座城市產生了不少好奇、疑惑和興趣，於是臨時調整了行程，從新德里改道前往位於印度北部，臨恆河中游地帶的瓦拉納西。

瓦拉納西位處於瓦拉納河（Varuna）和阿西河（Assi）之間，這兩條河都是恆河（Ganga）的支流，而瓦拉納西就是取自兩河的名字。在英國殖民時期，英國人把它叫做貝拿勒斯（Benares），到一九五七年才改回瓦拉納西。

我置身在印度齋浦爾的舊城中心，「風宮」（Hawa Mahal）的前面，環顧四周景物，幾乎是清一色的粉紅，無論是房屋的牆壁、門窗、穹頂，或者街道上的商店、攤檔，甚至連廁所都一樣。

「風宮」是昔日卡奇哈瓦王朝（Kachhawah）後宮妃嬪仕女們活動的場地，今天則是齋浦爾的標誌景觀。一七九九年，由當時的王公薩瓦伊‧普拉塔‧辛格（Sawai Pratap Singh）建造。

風宮屹立在舊城中心皇宮前的繁華大道上，整座建築採用紅色砂岩，共有五層，猶如一幅巨大的扇形屏風。名稱的由來據說是當你站在宮殿裡面的每個角落，都可以感覺有風吹入。它最為人樂道的是設計線條優美，獨特的屏風上面有九百五十三扇半鏤空的窗戶，如同蜂巢一般。在粉紅的底色上，勾勒出白色的邊框和圖案，增添不少典雅的氣息。儘管我來的這一天，外牆架起竹棚進行維修，仍然遮擋不住它的迷人風韻。

為了避開四月天正午的酷熱，我一大清早就出發，走出齋浦爾市區外十一公里，來到旅遊熱門景點琥珀堡（Amber Fort）。

琥珀堡名字的由來有多種說法，最為人接受的是它建在黃砂岩山巔上，採用大塊的黃砂岩石作為建材，每當晨曦或日暮時分，陽光灑落在黃砂岩的城堡上，遠看猶如珍貴的琥珀，所以獲得這樣的美稱。
另外有種說法是城堡的原名叫做「安梅爾堡（Amer Fort）」，而印度語中Amer是指「天上」的意思，因為發音和英文的琥珀（Amber）相近，便將它翻譯成「琥珀堡」了。

我的印度處女行從齋浦爾（Jaipur）開始。

齋浦爾與鄰近兩個城市阿格拉（Agra）和德里（Delhi）被旅遊界評為「黃金三角」，不過我對她的名氣一無所知，卻由於婚禮活動恰巧在這裡舉行，因緣際會，第一站就來到這個旅遊熱門地。

從德里國際機場轉搭內陸班機，航程約半小時，就抵達拉賈斯坦邦（Rajasthan）唯一的桑加納爾機場（Sanganer Airport）。機場入境大堂裡面受到嚴格的管制，除等待行李的到境旅客外，其餘只能在機場外面守候，因此出口處擠滿人群，場面一片混亂，我根本分不清哪些人是來接機，哪些則是旅行社的導遊。甫踏出大門，我的行李幾乎立刻被搶客的的士（計程車）司機攔截，幸好我眼明手快，找到老友安排接機的司機，避開一場搶客混戰。

四月底的齋浦爾，氣溫高達攝氏四十多度，加上它的位置就在北印有印度大沙漠之稱的塔爾沙漠（Thar Desert）入口，塵沙滾滾，非常乾燥。我在車內仿如蹲坐烤箱般，空調壓根兒敵不過外面的高溫。

齋浦爾建於近三百年前的一七二七年，是由莫臥兒帝國（或稱蒙兀兒帝國）時期拉杰普特族（Rajput）王公薩瓦伊‧齋‧辛格二世（Sawai Jai Singh II）興建，那時正是王朝的喧赫年代，整座城市相當具有規模。時至今日，齋浦爾成了拉賈斯坦邦的首府城市，城市面積有一萬一千多平方公里，人口超過三百萬，是印度北方重鎮。

時光飛逝，很快地，我們又將迎接新一年的來到。

這即將結束的一年，對我而言，是極具紀念性的一年——我舉辦了首場個人攝影展。

一直以來，我都以撰寫旅遊文章的方式，藉文字與照片圖像來記錄所見所聞。前一本博文集《夢迴長白：徜徉大東北》的付梓，使我心生將大陸東北地區的自然風光、生活風俗和人文景觀與更多人分享、期盼吸引更多人和我共同領略東北無窮魅力的想法，特別從近30次遊歷東北拍攝的所有照片中精心挑選，以攝影展的方式呈現。我並非專業的攝影家，只是一個充滿分享熱忱的旅遊愛好者。非常感謝各方人士的鼎力協助，使得舉辦攝影展的想法最終能夠付諸實現。展覽陸續在伯爾尼（伯恩）、東京、悉尼（雪梨）、墨爾本、奧克蘭、巴黎、倫敦、瀋陽、西安、香港、北京、上海，還有台北等地舉辦，自2月初一直到12月中，整整十個月馬不停蹄。

儘管如此，我還是手不輟筆，新書《老玩童闖印度》的文稿就是在這樣的「兵荒馬亂」中努力抽出空檔寫完。很高興能有這個機會與大家分享我和這個「奇妙」國度的接觸。自2013年有幸參與一場盛大的印度婚禮後，許多熟識的朋友便鼓勵和敦促我絕對要將這段經歷寫出來，然而除了婚禮過程外，印度實在還有太多可以述說的，導致動筆起來一發不可收拾，字數屢屢超過原本的計畫，總算在截稿日前順利完成書稿，幸不辱命。《老玩童闖印度》繁體中文版將於2018年3月初出版，簡體版也計劃在4月和大家見面，這次新書的封面設計挑戰和以往完全不同的風格，內容的字數與照片數也都極具份量，期望舊雨新知給予支持與指教。