鄧予立看世界

又來到歲末辭舊迎新，充滿希望與祝福的時刻，
祝願每個人在新的一年都能福氣滿堂。

我們亨達集團的新年生肖吉祥物是七隻笑口常開的小金豬，
預示明年將會是收穫豐滿、充滿歡笑的豐收年，

白駒過隙、歲月如流，
轉眼間，一年又走到了尾聲。
值此充滿歡慶的時節，
敬祝大家來年都能平安喜樂、萬事順利！
Merry Christmas & Happy New Year!

我的新書《老玩童闖印度》出版後，接到不少親朋好友及讀者朋友詢問有關印度旅遊的問題。

今次特別請臺灣旅行社的陳總規劃一套行程，希望以舒適又輕鬆的方式，一次暢遊印度的精華景點，包括名聞遐邇的泰姬陵、粉紅之城齋浦爾的風宮、琥珀堡，以及白城烏代浦爾的水上宮殿等知名景點。我也將隨團出發，沿途分享我的旅遊經驗。

消息公布後，獲得熱烈迴響，目前名額已經全滿，很感謝大家的支持，也非常期待九月底到十月初與團友一起來場精彩可期的印度精華遊！

在印度宗教聖城瓦拉納西的酒店安頓好，導遊讓我稍事休息，待到下午三時後才開始聖城的行程。

導遊表示，在瓦拉納西這幾天旅程中的所見所聞，一定會給我留下難忘的回憶。他賣了關子，並未告訴我將會見到什麼，我雖然覺得他有些故弄玄虛，但也期待這趟行程有意想不到的收穫。

導遊說，來到瓦拉納西，一定要接近恆河、觸摸恆河，才能感受到印度人的精神世界。同時還要觀看恆河的日與夜，否則就無法體會到聖城的境界。

恆河是印度最長的河流，源於喜馬拉雅山南麓，全長達兩千五百八十公里，流經印度境內長約一千五百公里，約占國土面積三分之一。印度人把恆河視為聖河，聖城瓦拉納西就在新月形支流的河道上，印度教徒認為那彎河道就像濕婆神頭上的新月裝飾。

關於恆河有許多傳說，其中一個傳說提到古印度時期，恆河水流湍急，經常氾濫成災，沖毀沿岸平原的農田村舍，淹死的人畜不計其數，生靈塗炭。當時一位帝王祈求濕婆神治理河水，濕婆神同意後，來到喜馬拉雅山下，將祂的頭髮散開，河水從祂的髮間緩緩流過，經過緩衝之後再流下，變成滋潤萬物的河水，不再氾濫，也灌溉兩岸農田，讓人民得以安居樂業。

朋友曾多次強調，到印度非要到瓦拉納西（Varanasi）不可。

那是個接近天堂，卻更接近地獄的地方。每一日，恆河邊上映著一幕幕的生離死別、輪迴重生。你可以見到人生百態，觸動心靈，感悟人生。

朋友的再三介紹，使我對這座城市產生了不少好奇、疑惑和興趣，於是臨時調整了行程，從新德里改道前往位於印度北部，臨恆河中游地帶的瓦拉納西。

瓦拉納西位處於瓦拉納河（Varuna）和阿西河（Assi）之間，這兩條河都是恆河（Ganga）的支流，而瓦拉納西就是取自兩河的名字。在英國殖民時期，英國人把它叫做貝拿勒斯（Benares），到一九五七年才改回瓦拉納西。

我置身在印度齋浦爾的舊城中心，「風宮」（Hawa Mahal）的前面，環顧四周景物，幾乎是清一色的粉紅，無論是房屋的牆壁、門窗、穹頂，或者街道上的商店、攤檔，甚至連廁所都一樣。

「風宮」是昔日卡奇哈瓦王朝（Kachhawah）後宮妃嬪仕女們活動的場地，今天則是齋浦爾的標誌景觀。一七九九年，由當時的王公薩瓦伊‧普拉塔‧辛格（Sawai Pratap Singh）建造。

風宮屹立在舊城中心皇宮前的繁華大道上，整座建築採用紅色砂岩，共有五層，猶如一幅巨大的扇形屏風。名稱的由來據說是當你站在宮殿裡面的每個角落，都可以感覺有風吹入。它最為人樂道的是設計線條優美，獨特的屏風上面有九百五十三扇半鏤空的窗戶，如同蜂巢一般。在粉紅的底色上，勾勒出白色的邊框和圖案，增添不少典雅的氣息。儘管我來的這一天，外牆架起竹棚進行維修，仍然遮擋不住它的迷人風韻。

為了避開四月天正午的酷熱，我一大清早就出發，走出齋浦爾市區外十一公里，來到旅遊熱門景點琥珀堡（Amber Fort）。

琥珀堡名字的由來有多種說法，最為人接受的是它建在黃砂岩山巔上，採用大塊的黃砂岩石作為建材，每當晨曦或日暮時分，陽光灑落在黃砂岩的城堡上，遠看猶如珍貴的琥珀，所以獲得這樣的美稱。
另外有種說法是城堡的原名叫做「安梅爾堡（Amer Fort）」，而印度語中Amer是指「天上」的意思，因為發音和英文的琥珀（Amber）相近，便將它翻譯成「琥珀堡」了。