老同事Sabrina日前給我電郵說要推薦我看一本好書─“歐風歐雨”，我還未及時回電郵，她已把書送到我處了。本來這本書，上月我臨出發澳、紐公差前到公司附近的“三聯書店”轉了一趟，就發現了這本書順帶在公差途中閱讀，書中描述歐洲各國的風土人情，我又經常到歐洲各地，也想在書中尋找到特別好去處，方便日後可以按圖索驥，到其他歐洲地方再遊歷一番。
打開這本書，就覺得與歐洲書籍完全不一樣，正如書內簡介；作者關愚謙筆下的歐洲，絕不是每個國家的流水帳介紹，內容採取了上下縱橫的方法，既介紹不同國家諸如皇室、官場、商賈等上流社會的情況，亦細說平民百姓生活的特點，更會一針見血地把不同國家，不同民族的特點一起比較，很有趣味性，令人會發出會心微笑。特別是作者在德國居住和工作達40年，精通英、德、俄等外語，在歐洲各國縱走更有語言互通之便，結識朋友，更能有深刻了解民風民情。
作者以自由行方式，親自駕車，從德國漢堡到丹麥、瑞典、芬蘭，也南下瑞士、奧地利、南斯拉夫，直至意大利的拿不勒斯，又到過捷克、波蘭、匈牙利、羅馬尼亞，直到保加利亞的索非亞等等。所到之處都有細心的訪問和記載，的確是一部不一樣的歐洲旅遊書。
別過南美的巴黎─阿根廷布宜諾斯艾利斯後，我乘飛機直抵法國的花都─巴黎。
巴黎(PARIS)是大家非常熟悉的法國首都；法國最偉大的國王亨利四世曾經對它有過這樣的祝福語《巴黎值得我們為它祈禱(PARIS VAUT BIEN UNE MESSE)》。
“光之城”也是對這個城市的一個讚譽，它幾乎是世界旅遊人士歐遊必經之地，同時亦是女仕們選購歐洲時尚名牌之處，座落在市中心著名大百貨商品老佛爺百貨(GALERIES LAFAYETTE PARIS)和春天百貨(PRINTEMPS)，是遊人購物的理想天堂。我從1980年開始，已與這座法國政治、經濟和文化中心結下了不解緣，特別在90年代，平均每年到這裡公幹次數達6-8次，對巴黎城內的商業地區非常熟悉，巴黎很多名勝旅遊點、博物館等，我也曾多次到訪，近年來，公幹後，我大多時躲在酒店房間裡休息，到處旅遊參觀已提不起興趣了。上面所提到的兩家大型百貨公司，很長時間未有進入了。我常住進聞名世界的香榭麗舍大道，即凱旋門附近的四季酒店，在這一帶也是商品購物區，我更懶得坐車到交通擁擠的市中心去了，閒來就到旁邊作例牌的WINDOW-SHOPPING，酒店前的LV(LOUIS VUTTON)都是我每次入內“巡視”一遍，購物的旅客已由過往的東南亞或日本豪客改為來自中國的旅客，LV內的售貨員中有30%是亞洲人，大多能講流利的標準普通話，也完全看不到以前高傲跋扈的態度，中國遊客的購物習慣正慢慢地改變著法國名店的營業習慣，特別是LV旗艦店，以前營業時間是由早上10時至下午6時，周六提早結束營業，周日全日休息；自去年開始，LV一聲不響地全年無休，每天開店時間延至7時，有時遇到旅客購物意慾正濃時，還彈性延長營業，歐洲人也在開始適應時代發展，今年法國政府也在通過立法，容許商店假日繼續營業，力求促進消費市場。
原來聖米歇爾山和其連接的海灣早在1979年已被聯合國教科文組織列為世界文化及自然遺產，是世界第八大奇蹟，2008年剛剛渡過它1300歲大壽，據法國旅遊消息指出；山上的聖米歇爾修道院，是全歐洲規模最大的修道院，是法國家傳戶曉的朝勝之地，去年因為慶祝1300周年紀念，人潮差不多爆滿了整座山城。
我們入住酒店後，已接近黃昏時份，山上的修道院也有規定開放時間，每天對外開放至下午6時，我們只好在城中街道穿插，大家忙於取景拍照，到主要街道中其中一家雞蛋制食品的餐廳“祭其五臟廟”(吃晚餐)。晚上城內安靜，完全沒有汽車走動，街道上除了一些垃圾外，空氣清新，沒有城市中的空氣污染情況，大家登上沿城圍牆，遠眺海灣，只見潮水退卻，露出了大片沙岸，有人在沙上寫上大型“LOVE”字，對愛侶示意，真是浪漫得很呢！
一宵過後，大清早就開始登山，向歐洲最大的修道院進發，沿著沿山的青石板路拾階而上，兩旁都是買紀念品商店和餐廳，因為還是早上，很多店鋪仍然未開始營業，登山朝拜信徒仍不多，大家小心沿山路攀爬約45分鐘，聖米歇爾教堂和修道院建築群就在我們面前出現，它的外型雄偉壯觀，這裡自公元7世紀已開始了神蹟活動，在公元709年貝爾主教(Bishop Aubert of Avranches)按戰神聖米歇爾(Archangel Michael)神喻蓋起了島上第一座教堂，這也是此山城的起源，到10世紀再由諾曼第公爵查理一世繼續建立本篤教會修道院，此處一直增建修整，前後共經歷了8百多年才到現在這樣大的規模，建築群風格以哥德式和羅馬式為主體，組成了龐大的三角型金字塔般的大型建築群體，不知是否戰神的庇護，法國經歷多次戰亂，在英法百年大戰中，這裡還成功抵禦了英軍的入侵，神蹟顯靈之說只是有神論者之說詞罷。
鐘錶業是瑞士的重點工業，舉世聞名，眾所周知的勞力士(Rolex)手錶，馳名中外，尤其是亞洲人士，莫不認同它是瑞士名錶的代表。記得在80年代，亞洲四小龍之一的台灣，當地人民都趨之若鶩，是他們喜愛的名錶之一；香港市民也緊跟其後，就有著“金勞”的專稱，發展到80年代末期，又遇上全球股市大漲，勞力士手錶一度成為身份象徵，市場好景象時，就連茶樓提壺茶博士都愛戴上，金澄澄的，滿天星的勞力士都在他們的手腕上揮動著，現在又受到國內人士喜愛，勞力士錶在國內的專賣店大行其道，到港的自由行人士都對這牌子熟悉非常，甚至有的古惑商店更推出一些“A貨”，魚目混珠來騙取大陸旅客。
根據近年的報導，名牌手錶，首飾等等的精品，國內稱之為奢侈品，隨著中國經濟起飛，國民的購買力顯著地提高，對名牌奢侈品的購買慾增強了，國內市民對名牌店瞭如指掌，在國內的報攤書店內不難找到介紹時尚生活潮流的名牌精品書刊、雜誌，在拍賣文化藝術品的場上，國內投資者大不乏人。本來去年的金融海嘯，世界各地名牌都有收縮和裁員，連大型的LV都在東京暫緩開拓，不過此情景卻未有在國內發生，相反今年個別的名牌銷售仍然錄得升幅，我在上周就看到如卡地亞的Love系列的精品戒指，手鐲等價錢在今年內就升了多達30%，這就反映了國內高檔消費市場的情況了。最新消息指出，預計亞洲區今年仍會錄得約7%的增幅。
瑞士名錶中要數上的就是3P；3P代表伯爵(Piaget)、愛彼(Audemars Piguet)和百達翡麗(Patek Philippe)之名牌手錶。我也很喜歡手錶，我自己非常重視時間觀念，時間對我來說，也是誠信標準的一部分，因而很喜歡欣賞手錶，有時更會有一些設計想法，與一些認識的名錶友人交流，嘗試把中國文藝作品結合到手錶的西洋設計上。就是這個因緣，我在2007年5月被上面3大名錶之一的伯爵錶邀請，到它們的錶廠的發源地，La Cote-Aux-Fees，它位於瑞士日內瓦侏羅山區的一個小村莊。本來，我對伯爵錶的印象是，它是眾多名牌錶的佼佼者，是世界奢華鐘錶珠寶品牌，它的原產地應該是設在一家大建築物似的廠房裡面，當我與一眾愛戴伯爵錶的人士一起到達小村，才發覺伯爵錶就設在這樣一間工作坊，工作坊規模與伯爵錶名氣真是有很大分別。這也是我首次踏進鐘錶工作坊，親歷其境地了解和目睹一只手錶的製作全過程，由設計，機芯製作，裝配和品質控制等，對精密手錶的製作算是上了一課，更懂得珍惜愛護腕中的時間大臣了。
日內瓦是我常到的歐洲城市之一，這不因為它是風景如畫，有著名的日內瓦湖的緣故，而是我們分公司自2005年就在這裡開設，一年四季都有必要到來出席的業務會議、專業會議和會見客戶朋友，自公司設立後，幾乎兩至三個月時間就會到此一遊。日內瓦市是瑞士第二大城市，瑞士官方語言以法、德、意文三種，本來從事金融商業活動，一般都較集中在瑞士第一大城市的蘇黎世(ZURICH)，而我們卻捨蘇黎世而取日內瓦只是我們主要的管理同事多懂法語，並不是這裡有個世界知名的日內瓦湖。
這裡也是一座國際城都市，許多國際組織都設立總部和辦事處，聯合國的世衛組織、國際紅十字會、國際人權組織等。日內瓦市占地只有約16平方公里，我經常在這個城市的主要三條街道散步；一條街道在日內瓦湖邊的是主要旅遊景點，是旅遊人士必經之道，湖邊有一個大的花鐘，是日內瓦市的標誌之一，湖中有人工噴泉，是用電力操作，使湖水噴出一股水鍊似的強力水柱，高達150米 ，水柱直衝雲霄，這噴水柱都是在夏季才開動，水柱噴至高空化成四濺的霧氣，經陽光照射，在天空中現出若隱若現的彩虹，掛在天上，吸引遊人取景拍照，遊人亦可乘搭觀方遊船遊湖，一覽湖中景色，湖水平靜如鏡，在風和日麗的夏天，兩岸像童話故事中的紅頂別墅小屋倒影在湖面上，仿如進入童話世界一般，真是人間勝境。雖然我每天早上慢步經湖邊馬路到公司，都未感到厭膩，每次經過這裡均感覺寧靜舒服，完全不覺得有壓迫感，朝湖兩邊看過去，山上綠草如茵，非常悅目。不過這只能在六至九月這幾個月時間看到，一踏入冬季時，此等景色則另作別論，那時只有寒風冷雨，有時我恨不得一步跳上車回家呢！
2“八八水災”的新聞掀動了兩岸四地的中國人，港、中、台三地演藝界舉行了大型的義演賑災，同心協力為台灣災民帶來了愛心，昨天的演出活動由晚上7:30至11:30，長達4個小時，籌募捐款達五仟多萬港元，也從螢幕看到來自國內同胞捐助，真是一方有難，八方支持。另外，國內方面亦有多方面的救災物資運赴台灣，體現了兩岸同胞血膿於水的兄弟情誼。
上周我在倫敦在電視屏幕看到CNN，鳳凰衛視和CCTV4等台對台灣災區的報導，這場發生在台灣的“世紀浩劫”，觸動人心，災區的場面慄目驚心，震攝著人心，到目前已有超過140多人死亡，南部高雄甲仙村仍有全村被活埋的災民估計有達400多人之多，此時此刻馬英九政府今天才準備召開中外記者會，向公眾說明事由，不過從“八八雨災”至今天，馬政府已被台灣人民臭罵得體無完膚，對馬政府的處理災情緩慢，造成混亂局面，連馬英九本人也不得不認承事實及向人民致歉，但此舉仍未能平復台灣民眾的忿怒心情，據CNN最新的民調，要求馬英九下台的人數高達82%，網上還流傳了一句話，“走了一個謀財的，來了一個害命的”，意指陳水扁謀財，馬英九害命；政府內部的舉措失據，外國政府也顯得無計可助，雨災發生一周後，才允許外國派遣專家救援隊伍協助拯救災民，感到非常無奈。
我又與在倫敦的CECILY，EQ，以及第一次認識的RAY見面，他來自國內，在倫敦大學畢業後轉入外資銀行工作兩年了，大家當晚的共同話題；自然又集中在台灣雨災，EQ來自台灣，對家鄉同胞受苦，更為有切膚之痛，對馬政府也表示不滿。我們也天南地北，從經濟、投資環境，到青年人的世界觀，價值觀也涉及，大家高談闊論，表達各自的觀點，我很高興和他們一起討論，很有啟發，兩位來自國內的朋友，都有回國發展意向，認為當前國內市場大，機會多，留在倫敦繼續發展，反會有局限和受到稅率高而影響實際收入，中國上海正是崛起中的國際金融中心，有相當大的發展空間，正是年青人大展拳腳的地方，我們意猶未盡，相約十月再見，再來一次“兩岸三地論壇”。
此趟到倫敦觀賞「歐聯杯準決賽」之餘，趁空檔到邦德街(Bond street)一帶遊逛，看看一下目前正流行什麼，也順道幫女兒購買上班穿著的鞋子。這條邦德街位在倫敦市中心，分為老邦德街和新邦德街，此區是名符其實的名店街，世界著名的名店大多在此區開設分店，時裝、鐘錶、珠寶等林林總總，喜愛血拼的旅遊人士決不會錯過到此區搜羅戰利品，就算買不到喜歡的，也來一次世界級名店的window-shopping，欣賞時尚的奢侈商品，一飽眼福。
過去瀏覽Bond Street的大多是歐美人士，1980-90年代多了很多蒙上黑面紗的中東石油貴婦到這裡買東西。亞洲人方面，以台灣或少數香港人為主，來自大陸的旅客更是少之又少。
剛結束揚州、無錫、杭州等江蘇城市之行，除了亨達公司的揚州水務公司通水典禮、亨達金飾在揚州江都設立專櫃等業務外，還集中公司的管理層，一邊旅遊，一邊集思廣益，來一次off-site的動腦會議。我與同事們一起討論金融海嘯對金融服務業的影響，也為未來的業務計劃作出檢討。停留香港還不到兩天，接著便馬不停蹄地飛赴倫敦，為籌設倫敦公司繼續與當地合作伙伴洽談。
剛好一連兩天（4/5 & 5/5）歐洲冠軍聯賽在倫敦舉行兩場半準決賽，一場為紅魔鬼曼聯對阿仙奴，接著為藍戰士車路士對意大利的巴塞。後者應一位倫敦友人邀請前往觀球，前者則是自己想方法購票，為心愛的阿仙奴隊捧場。可惜，阿仙奴在一開頭20分鐘就被曼聯連下兩城，終場以3:1輸給了曼聯。當然，自己支持的球隊敗北，有點失望，不過曼聯眾將的確臨場表現較佳，打出隊形，特別是C朗，球技踢得像穿花蝴蝶；反觀阿仙奴隊未能有很好的發揮，只有中場爭奪，前鋒球員不夠銳利，攻門次數有限，敗陣可說是咎由自取。本來我很支持阿仙奴隊，他們的隊形通常以地面小組推進、三角的短傳球、直線的切入等，非常精采，但這幾次的表現，真是令我這球迷大失所望。
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