【老鄧和中國】海濱之城－鄧予立看世界

連綿的雨勢中，我來到大連的另一個名勝景點「老虎灘海洋公園」。老虎灘位於大連南端，之所以稱為老虎，說法不一，但其中最具有故事性的傳說，提到這地方曾有一隻惡虎肆虐傷人，有天，一位勇敢的年輕人從老虎口中救下龍王的女兒，龍女為了報恩，與青年結為連理。年輕人希望能夠除去惡虎，讓當地人不再處於恐懼之中，龍女表示這老虎是天上的黑虎星下凡，得要龍宮裡的寶劍才能夠對付，於是返回龍宮借劍。不巧的是就在這段期間，猛虎再度出來傷人，青年等不及寶劍借回，便提起自己的劍對抗老虎，經過一番激烈的搏鬥，斬殺惡虎於沙灘上，可惜的是，年輕人也因為體力耗盡，就此倒地不起。這片老虎癱倒的沙灘，便被稱作老虎灘了。

廣受旅遊人士喜愛的老虎灘海洋公園占地面積118萬平方米，包括4000多米的曲折海岸線，內有數個巨型展覽館，例如展示200多種、3000多個珊瑚礁的亞洲最大珊瑚館、占地1.8萬平方米，居住超過2000隻珍禽鳥類的半自然人工鳥籠──鳥語林，讓觀眾同時在視覺、聽覺、觸覺和嗅覺的刺激下，獲得身歷其境感受的四維影院，還有中國最長的跨海空中索道（纜車），可以鳥瞰老虎灘全景，除此之外，當然更少不了大型的遊樂設施。

早前我到過哈爾濱的極地館，但與這裡的海洋公園相比，卻顯得小巫見大巫了。這裡的極地海洋動物館不僅有比較常見的極地與海洋動物展示、表演，旅客甚至還可以親身體驗極地和水底的樂趣。

不過再熱門的景點，依舊有淡旺季之分，如今仍處於天寒地凍，我來到園區著名的「虎雕廣場」，巨大花崗岩群虎雕塑孤獨地矗立在濛濛細雨間，更顯得館前的冷冷清清、門堪羅雀。司機表示每逢冬、春時節，遊人較少，況且很多館內動物都處在冬眠狀態，因此只有局部開放。我便放棄進園的打算，轉而欣賞廣場上的最顯眼的一個角落，這座龐然大物總共包含六隻老虎，不過從前頭數來總是只見到五隻，原來另一隻藏在後頭，虎雕是由韓美林所設計，他是中國非常有名的藝術家，也是北京奧運吉祥物福娃的創作者之一。

我接著前往在當地有「情人橋」之稱的「北大橋」散步，站在這條鋼筋水泥的旱橋上，可以遠眺濃霧下的海濱。司機表示當地人有個習俗，新人在婚禮過後，會走濱海路和北大橋，寓意百年好合。儘管我這時形單影隻，依舊在依山傍海，象徵海誓山盟的橋邊留下美好回憶。

我的行程繼續下去，來到一座設立於1999年的「大連建市百年紀念」城雕前，這是條非常特別的「足跡浮雕」，由北而南向海邊延伸，我打聽才知道，這大大小小數不清的腳印共有1000雙，來自1000位大連市民，腳印是按年份順序排列，最前排的腳印由1899年出生，與大連建市同齡的人所留下，最後則是100年後1999年出生的嬰孩腳印，末端是兩名孩童的雕塑，手指向遼闊無邊的大海。城雕的整體設計很有趣致，讓我忍不住多加駐足欣賞，感到回味無窮。浮雕前面的廣場形狀像是一本開啟的「書」，象徵100年來大連市民創造歷史的足跡，也為大連打開歷史新的一頁。

從這廣場上舉目遠望，大連這座中國北方最大的海港停泊不少遠洋貨輪和各種船隻，在「十二‧五」的計畫中，也將持續推動這兒成為東北亞重要的國際性航運中心。

自廣場往北，就可以看到大連市政府的一項創舉，為了紀念1997年香港回歸祖國，市政府以3年多的時間把一處廢棄的鹽場趕在1997年6月30日前變成亞洲最大的城市廣場──星海灣廣場。廣場中央有根一柱擎天的華表柱，將近20米的高度，是目前全國最大的漢白玉華表，代表大連市民對香港回歸祖國的心意。華表柱四周的地面上刻了九個鼎，有一言九鼎之意，鼎上的大字組合起來，則成為「中華民族大團結萬歲」這句話。廣場周遭是新落成的商業區和高級住宅，是大連市的新繁榮地帶。還有一座形狀相當特殊的建築，據說是大連貝殼博物館的新館。

至於市中心的中山廣場，是原本的舊市區廣場，還保留著日俄時期的舊式建築，猶如一個日、俄、歐式建築的展覽場。以圓形的廣場為中心，共有10條大路朝外作輻射狀延伸出去。這兒又有「音樂廣場」之稱，因為廣場周遭安裝了揚聲器，每天定時播送世界名曲，搭配著周圍的古典建築，散發一股浪漫典雅的魅力，又帶了歡欣愉悅的氣息。