鄧予立看世界

我和Richard在奢華的阿拉伯式皇宮渡過難忘的一宵，實現了當一夜酋長的夢想。第二天，開始進行市內觀光，逐一認識阿布扎比這個城市。
 
今日，阿布扎比已擠身世界大都會之列，除了擁有延綿千里的海岸線和美麗的沙灘外，其餘地方和其他大城市沒有太大區別。

阿布扎比是阿拉伯聯合大公國中最大的國家，實力雄厚，石油的蘊藏量佔全國90%以上，近年每遇到金融海嘯，很多國際大企業甚至連政府都期待他們出手相救，解決燃眉的財困。我與Richard來到阿布扎比，這兒給我的第一印象是四處充滿濃濃綠意，城內的6線車道上，兩旁種植了棕櫚樹，連中央分隔島都種滿花草樹木，綠化程度較杜拜更勝一籌。

導遊小胡曾講過，在這沙漠中，每棵樹每年起碼要花費3000至6000美元來維護保養，這樣算起來，政府用在綠化環境的金額可真是難以估算了。舊日的荒漠轉變為今日的綠色天堂，真是不可思議。
 
來到阿布扎比，不可思議的事物多的是。我們先到「超七星級」的阿布扎比酋長皇宮酒店（Emirates Palace Hotel Abu Dhabi），這座氣派的酒店原本是位於海濱的國會大廈，後來請到英國名設計師約翰‧埃利奧特（John Elliott），耗資30億美元打造完工，在2005年開始營運，將不可一世的杜拜帆船酒店氣焰壓了下去。

我們結束公務，離開了杜拜，按原訂行程驅車前往與豪華杜拜有著強烈對比的沙漠，尋找「沙漠中的天堂」。
 
離杜拜45公里外的艾哈瑪酋長度假村（Emirates Al Maha Resort & Spa）是一家另類的七星級度假式酒店，位於杜拜沙漠保護區（Dubai Desert Conservation Reserve），目前是中東地區最大的酒店，佔地225平方公里，幾乎是全杜拜土地的5%。
 
杜拜沙漠保護區屬於魯布哈利沙漠（Rub Al Khali）的範圍內，魯布哈利沙漠是一片無邊無際的空曠大漠，是世界最大的沙漠之一，橫跨阿曼、阿聯酋、也門（葉門）和沙特阿拉伯（沙烏地阿拉伯）四國的領土，被形容是「空域沙漠（Empty Quarter）」。

我與小胡聯袂前往沙迦（Sharjah），它是阿聯酋第三大的酋長國，距離杜拜最近，一般行車只要45分鐘就可到達。
 
這天並非假期，卻見到從沙迦往杜拜方向的公路上形成一條長長的車龍，交通非常壅塞，小胡替我解開疑團：原來近年杜拜發展迅速，房價、物價飛漲，很多外地人選擇住在沙迦市，寧願每天開車通勤上班，所以才造成塞車現象，沙迦已逐漸變成杜拜外郊二線城市。
 
「沙迦」就是「升起的太陽」的意思，它東臨阿曼灣，西靠阿拉伯灣，是中東地區的重要港口，在阿聯酋七個酋長國中，沙迦依舊保留傳統的伊斯蘭風俗習慣，未被西方奢華文化侵入，從公路上見到兩側的房屋少有現代的高樓大廈，都是阿拉伯風貌的低矮平房，還有很多建築外貌相近的清真寺，其中的差別在於塔樓數量的不同，有的只有一座塔樓，有的則多達4座，代表該清真寺的財富多寡。

繼十年前的帆船酒店後，2010年1月杜拜再創新猷，在新杜拜區建起一座目前全球最高的哈利法塔（Burj Khalifa），它原名杜拜塔（Burj Dubai），卻被金融海嘯沖擊得連名字都保不住，外資的撤走讓杜拜被迫把高塔轉售給阿布扎比（Abu Dhabi，台灣譯作阿布達比）酋長國，並以其酋長的名字哈利法命名。同時，被稱為世界第八奇蹟的杜拜世界群島工程也被迫擱置，這都是富有遠見的酋長領袖所始料未及的。
 

  
然而，經過短短三年，杜拜又重現生機。根據此行所聞所見，發現很多建築工程再度上馬，繼續展開原本的城市規劃建設，酋長領袖們依然信心十足，鴻圖大計也為投資者燃起對於未來的無限想像。

我在去年夏天品嚐過又腥又鹹的馬賽魚湯，今年二月大啖哈爾濱的貢品鰉魚，三月則讓我碰上了中東名菜之一的伊拉克烤魚。
 
正如在北京沒吃過馳名中外的北京烤鴨，就不算到過北京；凡是前往伊拉克，卻沒嚐過伊拉克烤魚的滋味，也算是枉走一遭。
 
不過我可不是在伊拉克享用烤魚，而是這回在杜拜出差時，導遊小胡領我們到一間伊拉克餐館享用烤鯉魚這道名菜。