我們結束公務，離開了杜拜，按原訂行程驅車前往與豪華杜拜有著強烈對比的沙漠，尋找「沙漠中的天堂」。
離杜拜45公里外的艾哈瑪酋長度假村（Emirates Al Maha Resort & Spa）是一家另類的七星級度假式酒店，位於杜拜沙漠保護區（Dubai Desert Conservation Reserve），目前是中東地區最大的酒店，佔地225平方公里，幾乎是全杜拜土地的5%。
杜拜沙漠保護區屬於魯布哈利沙漠（Rub Al Khali）的範圍內，魯布哈利沙漠是一片無邊無際的空曠大漠，是世界最大的沙漠之一，橫跨阿曼、阿聯酋、也門（葉門）和沙特阿拉伯（沙烏地阿拉伯）四國的領土，被形容是「空域沙漠（Empty Quarter）」。
當地有個古老傳說，相傳很久以前，這裡曾出現過綠洲湖泊，是鳥兒和羚羊的棲身樂土，人類的到來破壞了自然環境，使樂土變回荒漠。直至一對兄弟被小鳥引領到來，他們挖石引泉水，恢復了綠洲，把大地復活過來，鳥兒和羚羊又重回這裡。
今天艾哈瑪酋長度假村的主人繼承了傳說中兩兄弟的使命，在黃色大漠中蓋起42座深具游牧民族貝都因人帳篷特色的獨立別墅（Villa），每間別墅都為草叢灌木、棕櫚樹所包圍，並與其他別墅遠遠相隔，綠草之外便是黃色大漠，度假村成為這片荒漠中一處生機勃勃的綠洲，如同沙漠中的桃源世界。
在我們入住的期間，別墅外經常出現不速之客──劍羚，這種白色帶雙尖角的動物非常可愛，雙雙對對在草地上覓食，對我們的出現視若無睹，一副無拘無束的悠閒神態，彷彿牠們才是這裡的主人。
Richard與我都為房間內阿拉伯風格的設計所著迷，穹頂以輕柔的布幔佈置，富有典雅的異國情調。整體空間非常寬闊，設備齊全，除了客廳、臥室、吧台、浴室外，還有面對沙漠的獨立庭院、暖水私人泳池。每當來回度假村的接待處，都得搭乘Buggy球車代步。
還未來到度假村前，我已從Richard口中得知此處房價並不平宜，每晚由700美元起，最高的豪華房間甚至要價3200美元，不過房價包括早、午、晚三頓餐，另外還可以任擇兩款沙漠戶外活動，例如騎駱駝、獵鷹、射箭、沙漠飆車、歷史考古等，嚴格算起來，價格還算合理。
我們先乘Buggy球車遊覽了度假村各處的風光，然後在「大漠風塵日色昏」之前，騎上單峰駱駝，跟隨貝都因人的帶領，深入大漠。途經一個又一個的沙丘，風的作用在地面上形成一條條圖案優美的沙紋，眾人騎在駝峰上晃悠，充分體驗到沙漠荒涼的境況，最後索性留在沙漠，欣賞日落的美麗景色，直到太陽落下遠方的沙丘，我們才施施然離開靜寂的沙漠，回酒店用餐。
我們都不想錯過別墅內的設施，但我並未帶備泳褲，於是就在更闌人靜的月夜沙漠中，盡情拋開一切，大膽地嘗試了人生第一次的「裸泳」，在私人泳池中體驗暢泳的樂趣。
第二天早上，我們迎來了此趟沙漠之旅的高潮。儘管對獵鷹這項戶外活動深感興趣，我們還是決定放棄，改而選擇狂野冒險的沙漠飆車旅程。司機是一位巾幗不讓鬚眉的金髮美女，我和Richard坐進4WD的吉普車，立刻跟著衝沙的車隊，投進魯布哈利沙漠的懷抱中。
我們的司機反應機敏，為了避免車輛陷進沙裡，只見她不停轉動方向盤，保持車子的平衡。她不斷橫越沙丘，中途遭遇逾60度角的斜坡，也果敢地衝越過去，有幾次還險些翻車，甚至還陷進暗藏的沙窩中，動彈不得，只好下車求助。整趟行程都在沙堆上顛簸前進，雖然驚險，但我們都是久經風浪之人，也就未如其他車上旅客般大呼小叫。
在車上折騰了大半個鐘頭，最終抵達沙丘的最高處，車隊停歇下來，讓大伙站在高點，欣賞沙浪連天的壯闊，人與車在浩瀚的大沙漠中更顯渺小，艷陽之下，沙海茫茫，無邊無際，令人陶醉讚嘆不已。
經歷一趟驚濤駭浪的衝沙之旅後，我們在沙漠裡享用最後的午餐，才依依不捨惜別這個桃源世界，繼續下一個奢華的阿布扎比之旅。
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