鄧予立看世界

紅珊瑚一直是中國人喜愛的吉祥物，又是權貴的象徵，被稱為「瑞寶」，古時為官者所戴朝冠頂的飾珠，也取材自紅珊瑚，它同時是佛教七寶之一。

我以前較少接觸此類工藝品，感覺上它很易折斷，不容易收藏，不過近年來紅珊瑚工藝品價錢已跟上其他寶石、珍珠，成為收藏品的黑馬，具有不俗的升值潛力，我也跟著形勢走，開始注意這類來自大海的寶物。

兩年多前我在北京訂購過一批紅珊瑚的小飾品，作為手機的吊飾，受到朋友們的歡迎。今年初我又照辦煮碗（廣東話：依樣畫葫蘆的意思），不過價錢已是以前的十倍，由於漲幅太過驚人，我只有放棄，改取琥珀、蜜蠟來代替。北京文玩商店的小妹店員還告訴我，用紅珊瑚鑲嵌的項鍊、手鍊、墜鍊等是活血保健的佳品，經常佩帶對身體有益。




遊過草山的隔日，我前往台北著名的珊瑚工藝品店─大東山，聽店經理說，店中大型AKA紅珊瑚的觀音像和擺件已是買少見少，有些還是非賣品，只供欣賞，價錢更不用說，已飆升了數十倍，其中部分原因是來自對岸旅客的收藏，另一方面，受到自然環境的變遷和污染，盛產在台灣海峽的珊瑚也受到影響，政府為保護這類瀕臨危機的野生物，也限制出口了，價錢不升才怪呢！

收到消息後，我馬上到店家取回以前訂存的紅珊瑚，公司Linda小姐見到，大為驚讚，我也為過去收藏的「瑞寶」增值而感到高興。下面的圖片可以看到樹枝般的珊瑚，根部重厚，頗有份量。


珊瑚一般常被誤認為是一種海裡的植物，其實完全不是這回事，雖然形狀又像樹枝，又似花朵。事實上我們平常見到珊瑚是珊瑚蟲的骨骸，它屬於腔腸動物類（Coelenterata），被歸為低等的後生動物，列在珊瑚綱中，與海葵同是此綱中的典型代表動物。

珊瑚的顏色多樣，紅、白、藍的珊瑚屬於鈣質珊瑚，其他如黑色等則是角質珊瑚，可以做成寶石、盆景、擺件及裝飾品用。

我家裡有一大型白珊瑚盆景，是20多年前公司攀山英雄羅啟義的兄長羅啟藝遠道從日本帶回來送我的，不管價值多少，單是從老遠帶回來，又是如此容易破碎之物，這份情意深重，讓我視為珍寶，儘管搬家數次，都一直保存得很好。



在市場上，各色珊瑚中以紅色最為貴重，AKA（阿卡）紅珊瑚的顏色為暗紅或深紅，更是紅珊瑚中的極品，市面上價錢最貴。

紅珊瑚雖然生長在海底，可不是隨便什麼地方都可以生長，環境非常講究，在溫度約高於20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區，水深150-2000米，平靜而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹縫中。世界上的紅珊瑚產地就以台灣海峽、日本海峽和波羅的海海峽為主。至於上頭提到的AKA紅珊瑚，主要來自台灣和日本，所以我把台灣當成是紅珊瑚故鄉，一點也不為過。

紅珊瑚火紅的顏色，象徵著聰敏、沉著和祥瑞，我非常欣賞，不過現在大型極品紅珊瑚已不易找到，對已收藏的珊瑚工藝品更要適當護理，泡清水，抹精油，使它保持光輝明亮。

珊瑚不只有裝飾、收藏和觀賞等用途，還有定驚、明目的功能，可作中藥用，如此多重優點，難怪討人喜歡。不過有一點不可不知，由於價錢可觀，當前很多仿製品或假貨，收藏時務必留神。