【老鄧38天玩轉南半球】南極（四）登陸之前 @ 鄧予立看世界

在險惡的德雷克海峽乘長風，破萬里浪，經過整整兩個晝夜之後，外面的風慢慢緩和下來，海浪也漸漸平靜了，我估計此時郵輪已穿越西風帶，成功闖過了「鬼門關」，南極半島遙遙在望。

大家在船艙憋了兩天，此刻早就按捺不住興奮心情，紛紛湧上甲板，爭取第一時間揭開南極迷人的面紗，把秀美的景色收入鏡頭。

兩天的海上生活，我幸運地未有被風浪擊倒，且並不覺得在船上枯燥沉悶，一來郵輪有豪華設備，動靜皆宜的設施都有：閱讀室內有許多極地圖書和經典文獻供我們閱讀，增進知識；運動室內讓人鍛鍊身體，保持體力。我除了參觀甲板、逐層遊覽外，更把握船橋開放（open bridge）的時間，踏足進入導航和駕駛室，一探駕駛室的機密。

船長特地安排登陸極地的講座。講解開始前，首先發放登陸必備的防風防水外套，以及防滑防水的及膝靴子。演練是全體團員必須參加的，由多位專業的協助登陸偵察員（scout）帶領，大夥都認真參加演練。講座中提及，每位團員一定要遵守國際南極旅遊組織協會（IAATO）的規定，不僅要注意自身安全，更要保護南極的淨潔，避免由外界傳入細菌和病毒，損害極地生態環境。

目前前往南極的旅客正逐年增加，南極旅遊原本始於20世紀，50年代末期每年只有700多人，到現在每年平均已達到35,000人了。更由於中國近年經濟高速增長，遊南極早已成為不少中國人心目中的追求和夢想。就我們全團160多人裡，外國人還不到10名，南極遊大受中國人的歡迎，可見一斑。

隨著旅遊南極的人愈來愈多，保護南極的組織便開始擔心，南極科研人員的工作不但會因此受到打擾，更會影響到極地的環境。於是IAATO規定僅有接載200人以下的郵輪可以在南極停靠登陸，超過500人的郵輪只能繞洲而過。

我從顏其德站長口中得知，此行是以南極半島周邊的昂韋爾島區域（Anvers Island Area）為主。

南極半島位置在南緯63度，是南極洲最大的半島，面積達18萬平方公里，與它最接近的陸地是南美洲火地島，從地圖上看，它們倆就猶如各自伸出一隻粗壯的臂膀，遙相呼應，彷彿熱情迎送著遠道而來的極地旅客。由於它位置在南極洲最外圍，氣候最溫暖，被視為是南極的「熱帶區」。

半島左右分別是威德爾海（Weddell Sea）和別林斯高晉海（Bellingshausen Sea），靠西的海岸是覆蓋冰雪的陡峭山峰群，另外是一條狹長曲折的海峽，兩側遍布冰山，周圍則有無數大大小小的島嶼。昂韋爾島在南極半島的前緣，是最容易到達的區域。

科學家認為南極洲的成因是由於「大陸漂移和板塊構造」學說（Continental drift and plate tectonics）」：經過上億年的時間，大陸板塊分裂出了南極洲，並且逐漸漂移開來，最終變成地球最南邊的大陸。在南極海岸發現與南美洲、澳洲等地相同的岩石、礦物和動植物化石，都是支持這種學說的證據。

此外，還有另一個佐證。南極半島有條海底山脈系，叫做斯科舍島弧（Scotia Arc），它從南美洲安第斯山脈（Andes）延伸而來，中間包括南奧克尼群島（South Orkney Islands）、南喬治亞島和南桑德威奇群島（South Georgia and the South Sandwich Islands）等，並從海底與南極半島相連接。

南極半島深受中國旅客的歡迎，除了曲折的海岸線、星羅棋布的島嶼、崎嶇的山地和冰原高原縱橫交織成壯麗的景觀之外，跟我們有密切情感的中國長城站也在南極半島周邊南設德蘭群島（South Shetland Islands）的喬治王島上。