鄧予立看世界

阿曼（Oman）的全名是阿曼蘇丹國（The Sultanate of Oman），被稱為是「乳香之國」，我未到這裡之前，對它的認識非常有限。

我才從杜拜飛到阿曼首都馬斯喀特（Muscat），一踏進入境大堂後，馬上就領教到何謂乳香，接下來幾天的旅程，到處都聞得到這種著名香料的撲鼻香味。
 
當我搭車前往馬斯喀特城郊的酒店途中，從司機口中得到更多關於乳香的知識。原來乳香是由一種乳香木產生的樹脂，風乾後變成淡黃色，氣味清香，古時候多用在宗教儀式上，燃燒乳香會產生香煙繚繞的神秘氣氛。當地人還喜歡把它當成口香糖，放在嘴裡咀嚼，有清爽提神的感覺，他也打算送我幾顆品嚐，不過我未敢一試，只好婉拒他的好意。
 
他還說到聖經＜三王朝聖＞的故事，傳說東方三王在耶穌出生後，來到耶穌的出生地伯利恆，奉上了三件禮物，其中一件就是產自阿曼的乳香，因此，以乳香之國來形容阿曼是名符其實的。
 
實際上，乳香也是中藥的一種，據說具有止痛、化瘀、活血等功能呢！
 
阿曼在地理上是位於阿拉伯半島東南隅，與阿聯酋、沙特阿拉伯和也門接壤，三面環海，瀕臨阿曼灣和阿拉伯海，擁有一條長1,700公里的美麗海岸線，是阿拉伯半島國家將石油輸往世界其他角落的重要通道。
 
我借宿的酒店居高臨下，論氣派、設備當然無法與杜拜的帆船酒店相提並論，不過它面對無邊際的碧海藍天，和綿延不斷的白沙海灘，自然景色美不勝收，此乃帆船酒店所不能比擬的。
 







 


此時已臨黃昏時分，只能作短途的行程，酒店經理建議最佳選擇是乘坐遊艇，暢遊阿曼灣，追逐海豚，眺望岸上的山貌和觀賞落日美景。
 




我接受了建議，跟著其他旅客一道前往附近的Marina Bandar Al-Rowdha遊艇碼頭，遊艇載著我們駛入阿曼灣，首先繞過一座名叫貓島（Cat Island）的獨岩，遠望過去，宛如一隻剛被遊艇的馬達聲驚醒、豎起雙耳的貓，形態特別。

 




 
我們沿著漫長的海岸線前進，海岸上是一座座整齊漂亮的別墅和酒店，海灘上見到不少弄潮兒，又有騎著香蕉船的海上健兒，阿曼灣海面風平浪靜，極適合海上活動。




 
坐在遊艇中，岸上蒼茫起伏的山脈、海上的斷岩和吹穴（Blowholes）全都落入眼底。我忽然覺得面前的地貌有點眼熟，靈光一閃，發現這兒竟然跟澳洲墨爾本的大洋路有幾分相似，都是非常典型的火成岩地貌。火成岩經歷長期的風化海蝕，逐漸造就出各種奇形怪狀，有些甚至成為獨岩，孤單地矗立在海中央，讓我不由得懷疑是「十二門徒」不甘寂寞，自澳洲漂流到阿曼灣。稍後又發現Bandar Jissah有一座漂亮的拱橋，不正是大洋路上那座倫敦斷橋的原貌嗎？大自然的力量真是不可思議，莫非是真主把它們重新塑造出來了？















欣賞完東海岸峭拔多姿的山勢地貌後，船長折回西面，經過17世紀時葡萄牙人在崖上修築的兩座堡壘，米拉尼古堡（Al Mirani Fort）和約雷力古堡（Al Jalali Fort）的規模宏大，呈崎角之勢，守衛著海灣。






   
另一石丘上，只見一座純白色的建築物，外型神似阿曼人燃燒乳香的一盞薰香爐，聽了講解，才知道那是座落在Al-Riyam公園內的觀光塔，早先開放登高瞭望，目前則處於關閉的狀態。





 
 
可惜全程未能發現海豚蹤跡，據說是天氣太熱的緣故。
 
最後，船長把遊艇停在最西端的大海中，大家在艇上靜待日落阿曼灣。直到太陽完全沉到海面之下，才藉著餘暉回到岸邊。