鄧予立看世界

我在去年夏天品嚐過又腥又鹹的馬賽魚湯，今年二月大啖哈爾濱的貢品鰉魚，三月則讓我碰上了中東名菜之一的伊拉克烤魚。
 
正如在北京沒吃過馳名中外的北京烤鴨，就不算到過北京；凡是前往伊拉克，卻沒嚐過伊拉克烤魚的滋味，也算是枉走一遭。
 
不過我可不是在伊拉克享用烤魚，而是這回在杜拜出差時，導遊小胡領我們到一間伊拉克餐館享用烤鯉魚這道名菜。
 
小胡來自中國大西北的銀川，來這裡工作已超過七年。他介紹杜拜的180萬人口中，幾乎80％來自外國，其中以印度人最多，所以我們經過的集市，經營者多是印度人，其他來自周邊的阿拉伯國家，又有來自東南亞的巴基斯坦、印尼、越南、泰國等國家，而中國人目前正不斷增加，據了解已有10多萬人了。
 
也因此，在杜拜可以嚐到許多異國菜式，而且還相當平民化，暨美味又經濟實惠，如第一天的埃及燒烤，就讓我們嚐到香噴噴的烤雞和烤羊肉。這次享用烤魚的伊拉克餐館Al Maskoof Iraqi Restaurant則位在老城區。


  
餐館的佈置簡單清新，頗具中東風情，分為內外兩區，外面提供像我們這樣來自外地的男性食客用餐，裡面則為當地婦孺而設。我們用餐區的一隅，隔了塊玻璃屏，玻璃後方是個圓形大烤爐，可以清楚觀察廚師烤魚的每個步驟。
 









這些圍著烤爐的魚，據說生長在伊拉克境內的底格里斯河（Dijla，英文是Tigris），是當地所盛產的鯉魚（River Carp），菜肴名稱叫做Masgouf，相當名貴。我尋根究底這款名菜的來歷，發現它其實也是民間傳統的普通菜式，烹調方法已有相當長的歷史。據說底格里斯河沿岸都是烤魚店，每家烤魚店內設有魚池養鯉魚，任由客人挑魚烤食。
 
烤魚的方法很簡單，就是先將生蹦活跳的鯉魚破膛洗淨，然後順著魚脊剖開成兩半，把魚攤平撐開，插在烤爐的鐵樁上。烤魚非常講究火候，在色、香、形、味四方面都相當注重。
 
店家很快就將烤鯉魚端上來，熱氣騰騰。我估惦它最少有5至6斤重，與Richard分別把烤魚端起來，都覺得頗有份量。其實大盤子還未端上時，老遠就能嗅到帶點焦味的魚鮮香氣，滿足了「香」的特點。經過棗木柴燒烤後，外表原本白色的魚肉已變成金黃色和褐色，光用看的就教人食指大動，「色」這一部分也已具備。魚平放在盤上，仿佛仍保持著游的形態。



 


 
接著店家端上蕃茄和蔬菜，還有中東式的大薄餅（tamees bread），又脆又香。我們喝過黃瓜湯後，先替烤魚加上檸檬汁，學起中東人的食用習慣，毫不猶豫地伸出右手取用烤魚，用脆熱的大薄餅裹著吃。鯉魚含有很高的脂肪，非常肥美，食物一放入口中，頓感味道鮮美，再經過細細品嚐，更是讚不絕口。
 

 
儘管我與Richard平素對吃魚多半興趣缺缺，這時也不免要說一句公道話：「烤魚確實稱得上美味佳餚！」
 
經過一番「爭奪廝殺」後，我倆徹底消滅了一整條5、6斤重的烤魚。令人哭笑不得的是，我過於高估自己的胃口，回程途中，還勞Richard大駕到藥房幫忙買胃藥，以紓解我胃部的不適。
 
這次在杜拜先食為快，當然下次若有機會前往巴格達，更得要在原產地─底格里斯河的河邊，一嚐香噴噴的烤魚。
 
我知道祕書Vicky小姐素來喜歡吃魚，返回香港後，也把這般好經驗和她分享，建議她絕對不要錯過如此美味的食物！