老同事Sabrina日前給我電郵說要推薦我看一本好書─“歐風歐雨”，我還未及時回電郵，她已把書送到我處了。本來這本書，上月我臨出發澳、紐公差前到公司附近的“三聯書店”轉了一趟，就發現了這本書順帶在公差途中閱讀，書中描述歐洲各國的風土人情，我又經常到歐洲各地，也想在書中尋找到特別好去處，方便日後可以按圖索驥，到其他歐洲地方再遊歷一番。
打開這本書，就覺得與歐洲書籍完全不一樣，正如書內簡介；作者關愚謙筆下的歐洲，絕不是每個國家的流水帳介紹，內容採取了上下縱橫的方法，既介紹不同國家諸如皇室、官場、商賈等上流社會的情況，亦細說平民百姓生活的特點，更會一針見血地把不同國家，不同民族的特點一起比較，很有趣味性，令人會發出會心微笑。特別是作者在德國居住和工作達40年，精通英、德、俄等外語，在歐洲各國縱走更有語言互通之便，結識朋友，更能有深刻了解民風民情。
作者以自由行方式，親自駕車，從德國漢堡到丹麥、瑞典、芬蘭，也南下瑞士、奧地利、南斯拉夫，直至意大利的拿不勒斯，又到過捷克、波蘭、匈牙利、羅馬尼亞，直到保加利亞的索非亞等等。所到之處都有細心的訪問和記載，的確是一部不一樣的歐洲旅遊書。
“千歲宴”─ 顧名思義就是指出席宴會者總年齡超愈“千歲”。
自2000年開始，一班服務中銀集團(中國銀行集團)的老主管、老朋友每年都在“大閘蟹”旺季時，一起敘會，大快朵頤一番。今年秋去冬來之際，正好我都忙於奔走各地，錯過了享用當季的“大閘蟹”，老朋友年度敘會延到2009年倒數的最後第三個晚上。約會召集人就落在細心的Sabrina身上，她負責約會廿多位老朋友，光電話預訂時間、安排敘餐酒家、還有要照顧大家的口味和忌食，真是頗費周章。結果大伙一共17位相約在利寶閣酒家，酒家要安排一張能圍坐17人的大圓桌已不容易，況且年近新年元旦，公司社團的元旦聯誼活動頻繁，若然不是Sabrina與酒樓友好顧客關係，可能這次的餐會還要推延到明年呢！
17位來自中銀集團的老主管、老同事，參加了銀行金融工作最長的有超過半個世紀，最短的也超過30年了，我們的年齡，年輕的在55歲以上，年紀最大的也80多歲以上了，我算算大家的平均年齡約65歲，17位的總年齡就超過1100歲，我用“千歲宴”來形容，恰如其分，全沒有虛假“作大”成份。
就在2009年將完結之際，溫家寶總理接受媒體的訪問，把即將過去的"牛"年總結是「驚心動魄的一年」。
2008年出現的金融海嘯，把全球經濟大國的經濟打得七零八落，中國也不例外的受到影響，為了應付危機對中國經濟的惡化，中國政府自金融海嘯以來，溫總理親自走遍20多個省、自治區和直轄市，為的就是傳遞信心、了解實情、研究和制定對策。「我要跑遍各地，直到應對國際金融危機取得最後勝利」。這就是溫總理的決心回應。
到了今年的11月，中國在世界經濟大國中明顯擺脫了經濟負增長，剛公佈的GDP已回到8%以上，「保八」已見到成效了，既穩住經濟、保住就業等都見到成效，溫總理仍然認為2010年中國出口形勢依然不樂觀，他重申政府仍會繼續刺激經濟，否則形勢會逆轉，可能造成前功盡棄，他並且預見到有通脹重現的可能，將物價問題作明年的經濟工作的要務之一，特別對於地產樓價上漲太快的問題，總理表示有注意到民間的反應和不安，表示政府有政策調控樓價，打擊地產發展商的違法行為。
我先後停留在奧克蘭、雪梨，為兩地公司的同事和朋友們預祝耶誕節，回到香港，正好趕上了公司的聖誕午餐Party。
我們亨達經過去年的業務重組，今年剛好是第二年的耶誕節，記得去年大家忙於業務重組事情，工作壓得大家喘不過氣起來，而且搬遷辦公室的緣故，同事們還未能適應過來，因此，去年的Christmas Party就顯得不夠熱鬧了。
本來今年按原計劃，我或許未能趕上參加大家的Party，我仍有可能在新加坡與銀行朋友和日本老朋友長 谷川 先生敍舊，最後我更改行程，提前回港，這才不致失約于大家同事。
我這趟停留雪梨多天，剛在聖誕節前，市中心都充滿了節日氣氛，Martin Place中放置了一棵大聖誕樹，與我們香港匯豐銀行總行前的愛丁堡廣場的佈置就顯得冷清多了。Myer 和David Jones是雪梨兩家大型百貨公司，這段日子每天一早9時就大開中門，營業至夜晚9時，聽公司Elaine還說，今年很特別，有些公司還通宵營業，促銷減價，我每天上班時都經過上述兩家百貨公司，外面櫥窗是以聖誕故事作為題材佈置的，非常吸引小朋友的圍觀拍照，這樣的櫥窗佈置，現在在香港和台北已很難再見到了，可能因成本高昂的因素。
別過奧克蘭後，我馬上轉飛澳洲雪梨，參加亨達澳洲分公司聖誕聯歡晚會，澳洲分公司開業剛滿一年，去年開幕情境，仍在腦海中，不覺又一年了，真有時光飛逝，歲月不留人的感覺。
公司這次安排在岩石區(The Rocks)的碼頭餐廳(The Quay)舉行聯歡晚會，負責的同事Kathy小姐很用心地訂下這個地點，據說是雪梨海灣最搶手的位置,這個房間三面環海，面向雪梨海灣大橋(Sydney Harbour Bridge)和著名的雪梨歌劇院(Sydney Opera House)，還看到海天一色，這夜剛好是雨過天晴，天公特別造美，坐在這裡享用晚餐，黃昏日落美景，盡收眼底，這家餐廳色、香、味都一流，被評為今年雪梨最佳食府。聯歡會當然少不了餘興節目，加上有不少貴賓應邀出席，提供了抽獎禮品，大伙都興盡而回。提到雪梨的跨年節目，就是除夕夜在雪梨海灣大橋上燃放煙花，當夜在雪梨海灣安排六艘燃放煙花船隻，在同一時間發放煙花，海灣寬闊，使煙花盛放的場面更為震撼，我們澳洲分公司就在市中心，更是居高臨下，面對海灣大橋，煙花燃放時，同事們可不用與群眾擠在海旁路邊，在公司透過窗戶就可盡覽煙花盛放情景，若然不是我要趕回香港準備新年大計，一定會留下來與同事們一起歡渡除夕煙花之夜。
奧克蘭市唯一著名購物商業街，就是KINGS STREET，離我住的酒店不遠，我趁周日不用上班，又開展我搜羅戰利品之旅，過去假日這條大街兩旁的商店大部分休息關門，只有少數華人經營的商店才有營業，現在中國旅遊業發達，當地老外只好屈服於形勢，全年無休了。
我在一家商店無意發現了一块“綠岩”又叫“綠玉”(JADE)，是出名的礦石(NEW ZEALND GREENSTONE)，它重約2K，原石綠玉，作斧狀，平滑，整块石淡綠色且帶斑紋，漂亮非常，我接過後愛不釋手，像這樣完美的綠玉岩石，也是甚少見到，它的學名叫“NEPHRITE”(軟玉)，盛產於紐西蘭南島區域，是陸離礦物和變質火成岩混成的礦石，含鈣、鎂和矽酸鹽的礦石(CALCIUM MAGNESIUM SILICATE)，當地土著毛利人就是用這類“綠玉”製成各種飾物和吊墜等，是毛利人的人工手工藝品。這块有份量未經打磨的原綠玉礦石，在當前社會經濟發達，環保意識不強的環境下，稀有礦石已是越來越難找到了。
我當然不會放棄這個搜集機會，向老外店主人索價，這塊“綠玉”顯然長時間未有遇上識貨之人，背後的價錢條子老到顏色都變黃了，訂價是紐元2999元，我不甘示弱，鼓起我三吋不爛之舌，施展我“殺價”絕技，最後大家都堅持在紐幣2100元和2000元間，互不相讓，就是因為100紐元差價未有成交，老外店主還語帶要脅說，若然我現在不買，他會馬上調高貨價至3999紐元，因為這是舊價，對這樣的稀有礦石價錢已提高了，還游說我如這次不買，就後悔莫及了，我肯定不會相信他的話，覺得是他慣用的售貨噱頭，不加理會離開。
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