5月17日英國伊利莎白女皇歷史性訪問愛爾蘭，並在都柏林(Dublin)的紀念花園為爭取獨立自由而犧牲的愛爾蘭人民獻花，悼念他們英勇奮鬥的精神，藉此化解兩國長期的恩仇。
英女皇的破冰之旅卻遇上群情激憤的示威者和惡作劇炸彈的「夾道歡迎」，實在掃興！愛爾蘭人民的怒潮值得英國統治者反思過去在愛爾蘭的所作所為。
我與Albert這次到都柏林觀看歐霸盃決賽(UEFA Europa League Final 2011，台灣譯為歐足聯歐洲聯賽)，正好與英女皇一同到訪。
都柏林是愛爾蘭共和國(Republic of Ireland)的首都，這個國家與英國中間隔著愛爾蘭海，原本是英國的一部分，1922年才從英國人手中爭取獨立出來，建立共和國，現在已是歐盟成員國，是金融海嘯中的歐洲「五豬」之一（五豬PIIGS，代表葡萄牙Portugal、愛爾蘭Ireland、義大利Italy、希臘Greece與西班牙Spain）。
我們到了這裡之後，才知道愛爾蘭是一個有著悠久歷史而且和平的國家，至於經常在傳媒看到暴力衝突頻頻發生、烽煙四起的卻是另外一處：北愛爾蘭，她仍屬英國國土。
上面這塊形狀和色澤均與五花腩肉無異，其實是一塊大理岩(marble)。
這是我們公司的攀山英雄─羅啟義先生特別從千哩外的雲南虎跳峽帶回來，送給我留作紀念的。見到他手提著吊繩上的一塊「花腩肉」，我差一點被騙過去，還向老羅說：「幹嘛從老遠地方帶『腩肉』回來？」待我細看過後，才知道原來是一塊大理岩石，它的石紋、結構和顏色，遠看真是難辨真假。
老羅這趟成功攀登世界第一高峰─珠穆朗瑪峰，不僅是公司的光榮，更是香港特區的驕傲。他此行歷時2個月，與另外兩位勇士同闖險峰，過程必須要有驚人的毅力和意志力，登上海拔8840多米的高峰，殊不容易。從他拍回來的照片，可看出路程是多麼險惡。他驚人而成功的壯舉，我們全體同事同感高興，更祝願他再接再厲，再攀高峰！他不辭攀山之勞累，還惦記著我喜愛藏石的嗜好，在雲南虎跳峽營地時，挑選了這塊特別的「五花腩」石，更使我由衷感謝他的隆情厚意。
一早起來，見到難得的風和日麗，正是出海探尋鯨魚蹤跡的好日子。大家興高采烈趕到雷克雅未克的碼頭，搭上船隻，乘風破浪駛出北大西洋。
遊覽船載著百多名乘客，大家都有一個共同目的，就是觀賞大海的巨無霸──鯨魚。船上的導遊小姐不停介紹，冰島海灣常見的是小鬚鯨(Minke Whale)、大翅鯨(Humpback Whale)、白吻斑紋海豚(While Beaked Dolphin)和海灣鼠海豚(Harbour Porpoise)四種，運氣好的話，還有機會遇到大型的藍鯨(Blue Whale)、長鬚鯨(Fin Whale)和虎鯨(Killer Whale)。
我們都來自市區，鯨魚只在海洋公園見過，從未見到鯨魚在無邊際的浩瀚大海中自由自在地悠遊的場面。我和船上的遊客都渴望追蹤到鯨蹤，近距離與鯨魚說聲「哈囉」，遊船自海灣碼頭開出一個小時後，風浪愈來愈大，個別的乘客已經受不了折騰，不支嘔吐，幸好我並未暈船，索性走上甲板，站在船頭，兩眼緊盯前方，尋找鯨魚和海豚的蹤跡。
大家在營地卸下「戰衣」，興奮之情退去後，才感到雙臂、虎口都發麻了。在厚達3-4呎的雪地上馳騁，四周是一望無際的白雪蒼茫，視野無阻，萬里雪飄的北國風情真是畢生難忘。
說到冰島的天氣，實在氣人，陰晴不定，瞬息萬變。當奔馳在冰山上時，風雨突停，陽光普照。導遊表示冰島人的話題之一便是談論天氣，有一句口頭禪是這樣說的：「如果你不喜歡冰島現在的天氣，那麼只需等上5分鐘，老天就馬上變臉了。」幾天的行程，讓我們切實領會到冰島老天爺的特性。
接下來我們折回冰島第二大瀑布──黃金瀑布(Gullfoss)，這會兒又得冒雨前進，瀑布是受地殼變動出現如雙層階梯的斷層結構，由上游的白河(Hvita)經斷崖急瀉而下，萬馬奔騰的急流衝擊著崖底，濺起水花，氣勢磅礡，襯上兩岸鋪著的青翠草苔，如果此時晴空萬里，即可見到一道彩虹掛在瀑布間，這就是黃金瀑布的賣點。我們站在瀑布對面的山崖，祈求「神跡」出現，可惜天雨越來越大，無緣與彩虹見面，只得告別瀑布，前往下一個自然奇景──蓋錫爾間歇噴泉區(Geysir Hot Spring Area)。
金圈之旅是遊冰島的重點行程，包括古議會國家公園(Pingvellir National Park)、黃金瀑布(Gullfoss)、蓋錫爾間歇噴泉區(Geysir Hot Spring Area)、凱瑞斯火山口湖(Keriδ Volcanic)和地熱溫室花卉培養場(Herageoi Greenhouse Village)，行程非常緊湊，導遊預估要花上8-10個鐘頭才能全部完成。
當天陰雨綿綿，在郊外活動更受影響，我們一班老朋友並未被攔門雨影響觀光情緒，早已準備好雨具，得知行程中還安插一項緊張刺激的冰川摩托車競技賽，更感興奮。
當車子沿公路駛出市區，開始見到覆上翠綠色的山巒，排列整齊的杉樹，不再是荒涼貧瘠的感覺。打聽才知當地政府近年為了改善水土流失，加強綠化，每年暑假都會鼓勵學生植樹，現在山上的杉樹就是學生的成果，假以時日，首都雷克雅未克的景觀就會大有改變。
我們從倫敦飛到雷克雅未克，先到冰島最大、最吸引遊人的溫泉──藍湖(Blue Lagoon)，來一個溫泉泡浴，消除舟車勞頓，的確是一大樂事！
猶記得去年我們同一伙人曾到日本北海道的阿寒湖，在酒店內的室內和半露天的湯池中體驗過日式溫泉，大家「袒裎相見」，在月下泡湯聊天，其樂也融融！
今年復活節假期，我們公司一行廿人飛到倫敦，先視察在Hantec House的新公司，然後繼續向北飛，前往歐洲的第二大島──冰島共和國(Republic of Iceland)。
冰島從2008年底就「臭名遠播」，本來一度是離岸銀行業的天堂，又是存款戶的高收益投資中心，每年年利率高達14%。可是一場金融海嘯，令政府破產，無法償還歐洲存戶的存款，冰島的貨幣克朗(Krona)大貶80%，當地經濟一下子跌到深淵，平常穿著光鮮的銀行家們，被迫打回原形，重操漁業，連帶影響歐洲其他國家，衝擊歐洲經濟。
2010年4月，冰島火山大爆發，火山灰四處飄散，一度打亂歐洲的航空秩序，那時我也被迫滯留倫敦，無法如期回家。這兩樁特大天災人禍，將冰島的新聞炒翻天，讓我在好奇心的驅使下，產生到冰島闖闖的念頭。
台灣的旅遊業一般都把冰島併入「北歐五國」行程中，不過冰島並不屬於歐洲大陸的一部分，是一塊孤立漂浮在寬闊北大西洋中的隔離世界，極近北極圈。由於冰島位在歐亞板塊和美洲板塊交接處，使得地層活動非常頻繁，並且塑造出獨特的景觀，全國大部分是冰川和火山，可說是一處「冰」、「火」相融之地。10萬3千多平方公里的土地，幾乎是台灣的4倍，但全國人口卻只有寥寥30萬，人們使用的是獨一無二的冰島語，由古諾斯語(Old Norse)演變而成。
我們乘坐的飛機在首都雷克雅未克(Reykjavik)降落後，經來自上海的導遊介紹，雷克雅未克是冰島第一大城市，集政治、經濟、文化、教育於一身，人口就占全國的三分之二，約18萬人。首都機場(Keflavik)結構簡單、明亮，擺放維京人的文化藝術品，具有濃厚的文化氣息。
{{ article.title }}