兩天周末假期，我選擇遠離熱鬧繁囂的巴黎，跑到外省的奧爾良（Orleans）和魯昂（Rouen）兩座小城觀光。
提到這兩座城市，就不能不提到法國人的民族英雄──聖女貞德（Jeanne d’Arc，1412－1431），她在英法的百年大戰（Hundred Years’ War）中，率領法國軍民擊潰英軍，扭轉戰爭的局勢，收復奧爾良。最終戰爭以法國勝利告終，她還在蘭斯大教堂見證查理七世的加冕儀式。
可是後來她遭到叛徒出賣，落入英軍手裡，被誣衊為異端教徒「女巫」，並於1431年5月30日被判火刑處死，在魯昂慷慨就義，被殺時只有19歲。她英勇的事蹟深受法國人民的尊崇，直到1920年才被追謚為聖女（Jeanne d’Arc, St.），每年的5月30日訂為聖女貞德紀念日。
在十至十一世紀期間，奧爾良曾是法國的首都，就位在巴黎西南面124公里的羅亞爾河（Loire River）河畔。小城具重要的戰略位置，歷來是兵家爭奪之地，在第二次大戰時，幾乎全城被毀。
我的奧爾良之旅就從市中心的聖女貞德故居（Maison Jeanne d’Arc）開始。貞德被稱為「奧爾良的女兒」（the Maid of Orleans），1429年貞德打敗英軍，光復這座城市時，就在這間木屋住了十天（1429年4月29日至5月9日），原本的木屋已毀，而今在原址重建，木屋成為紀念館，由於正巧遇上整修，我僅進入故居後園，無緣入內參觀她的事蹟。聽說屋內陳列了一套銀色盔甲，是近年的電影《洛士桑之聖女貞德》（The Messenger. The Story of Joan of Arc，台灣譯為「盧貝松之聖女貞德」）中，飾演貞德的女主角米娜‧祖華域芝（Milla Jovovich，台灣譯為「蜜拉‧喬娃薇琪」）在戲中的服飾。
位於市中心的馬托華廣場（Place du Martior）豎立了一座英姿颯爽的聖女貞德騎馬雕像，基座四面都刻記著女英雄的事蹟，四面八方則已變成商業大道，商店、酒店和咖啡館林立。
古城大部分是戰後重建，依然保留18世紀的風格，教堂在古城仍佔有相當重要的地位。聖十字廣場（Place Ste-Croix）有一座高聳的聖十字大教堂（Cathedrale Ste Croix），屬哥德式建築，特別之處是正面有兩座如皇冠形狀的高塔，裡面最值得一看的是十扇繞牆的玫瑰窗，全部嵌上大型彩色玻璃，每扇描繪與貞德有關的故事。
大教堂旁邊有一座舊市政廳，是16世紀時的葛斯勞大宅（Hotel Groslot），這是一座很有代表性的文藝復興時期建築，外牆色彩鮮明，紅黑條紋的磚牆，大宅現已改成紀念廳，陳列原本的佈置和文物，古樸中卻又顯得豪華。門前大園也有一座貞德身穿盔甲的立像。我一不留神就在銅像後面的階梯摔了一跤，幸好只是皮外傷，並未傷及筋骨。
我被司機帶到附近藥房，店員細心地為我清洗和包紮傷口，不但免費照顧，還送上藥水紗布，滿頭白髮的我得到耆英待遇，說明他們的公民教育意識很強，對待長者也非常尊敬有禮，拿目前中國的情況來做對比，國內還有極大的改善空間。
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