鄧予立看世界

今天行經台灣台北的大安區，發現一家新開的化石店，裡面陳列許多種類的化石，我在店內細賞時，正巧有位年輕婦人帶著一對子女進來參觀，我在旁聽見他們的對話，發現她們竟然能分辨出店內多種化石，並能叫出名稱，小男生也很有耐心地觀看，令我感到相當驚異。對於他們驚嘆這間專賣店收藏的化石和岩石礦物種類數量繁多，我也深表同意。根據我的觀察，這兒絕大部分是真品，並非仿製品或模型，與我曾在台北誠品書店逛過的「石尚」有明顯分別。

我喜歡收藏化石，它能證明生物的演化，是學習生物進化的一門專業知識，不過在學習上易懂難精。化石是保存在地層中的古生物遺體和遺跡，是研究古生物的唯一素材，它們從地層中挖掘出來，深埋在地下有些超過上萬年，甚至億萬年時間，這些古生物能保存下來變成化石，已是稀有的了，而且基本上古生物能保存下來成為化石都只是硬體部份，軟體部份如肌肉、內臟和皮膚組織等早已腐壞掉，只有偶然在特殊環境下，如深埋在極寒冷的冰川，在西伯利亞凍土層埋下的猛馬象化石，又像波羅的海的琥珀，裡面藏有整隻昆蟲等，能夠完整地保存下來的例子是相當少了。從化石身上，可以判斷地殼的變動，從確認它到底屬於那個時代，用以解釋古代的地理環境和氣候，對勘探地下資源提供非常重要的根據。

我相當佩服這位對化石很感興趣又如數家珍的小同學，也很認同這樣的學習研究精神，若他能在這個領域繼續鑽研用功，假以時日，想必能有突出的表現。我記憶所及，2006年7月曾有報導，一位台灣國小學生參加野外採集活動時，在台南縣菜寮溪畔發現了一顆小石頭，經過科學博物館的鑑定，原來是40萬年前台灣虎（生長在台灣的老虎）的一顆臼齒化石。這位小學生後來還把臼齒化石捐贈給博物館，提供作為早已絕種的台灣虎生態研究之用。見微知著，台灣學生的戶外研集活動增長了學生對化石採集的興趣，更提昇他們的知識水平，像這樣的活動教學方法，值得提倡。

店內還陳列一塊化石，有著非常漂亮且完整的棕櫚葉和兩條魚化石，保存得很好。我相信這家化石店應能成為化石、礦石愛好者的教室與交流園地。