鄧予立看世界

貢多拉輕舟（gondola）是義大利水城威尼斯的水道主要交通工具，是世界上獨一無二的設計，若要選擇威尼斯最具代表性的標誌物，就非貢多拉莫屬了。

貢多拉全身漆上黑色，用櫟木木板拼合組成，木板有280塊之多。它長約十一米，寬約一米半，是不規則、不對稱的船身設計，一邊比另一邊寬的平底船，完全人工打造而成。由一位頭戴圓草帽、穿著橫紋衣服的船夫，站在船尾搖著單槳，穿梭在四通八達、如蜘蛛網的水道。義大利船夫個個精神抖擻，擁有熟練的駕駛技術，時而用槳划，時而用腳力藉狹窄水道上的圍牆，使貢多拉能筆直前進。尤其在夏天時，他們還會一展歌喉，邊划輕舟、邊以義大利腔唱著情歌，很富有浪漫情調。



幾乎每艘貢多拉的船頭上都有相同而獨特的裝飾品，叫做「鐵飾品」，它是經過兩個世紀的改造才固定成今天的形式，就是船頭上的鐵飾品共有六個「齒」，是城內六個分區的意思。

自16世紀開始，威尼斯的執政官為了保持貢多拉的傳統格調，還規限它不能裝飾得過份豔麗豪華，只能是黑色，唯有在特別節日或特殊場合才可以打扮成「花船」。

每年9月第一個週日下午，都會在運河舉行一場貢多拉划船比賽，這項活動已有悠久歷史，從1315年開始一直到現在，是當地的傳統節日活動。

一月我與占士夫婦結束倫敦會務後，趁周末偷閒來到水城，離開馬可波羅國際機場後，陸海並用，坐車直抵水上的士（計程車）碼頭，沿著S型的運河直抵位於聖馬可區（San Marco）的Bauer Hotel。

從河道所見的威尼斯水城，兩旁又古老、顏色又繽紛的多元化建築遺跡，讓我們越看越感興奮，並未理會威尼斯此時還是嚴冬，全站在水上的士駕駛艙前面，即使迎面颳來刺骨寒風，我們仍不斷爭取拍照，務求收錄全程的水城運河風光。

威尼斯是旅遊熱點，占士夫婦都曾來過，我更不在話下，來這處旅遊已近乎十次，不過都是在盛夏之時，這次在嚴寒歲末到來還是第一次呢！我感覺與之前的訪遊有很大分別，就是遊人稀疏，毫不擁擠，拍照取景非常從容不迫。冬天的水城比較陰沉，不像夏日明媚的天朗氣清，天寒地凍下遊水城另有一番滋味。

威尼斯商人（The Merchant of Venice）是莎士比亞的喜劇作品，故事中將猶太人夏洛克描畫成一副貪婪的嘴臉，威尼斯商人安東尼奧（Antonio）則為朋友兩肋插刀，當中「一磅肉」的法庭訴訟情節使我印象深刻，莎翁筆下的劇情對威尼斯商人的精明和經商作風刻劃入微。

威尼斯（Venice，又叫Venezia）位於義大利東北部，建築在水上，是獨特而舉世聞名的美麗城市，全城人口只有約35萬人，而冬季時，城市人口有時只有4、5萬人，水城又被稱為「亞得里亞海明珠」（The Pearl of Adriatic Sea），因為它位在亞得里亞海威尼斯灣的西北岸。

水城由118個小島組成，它們之間就由150條水道、400多座橋樑交織而成，全城分為６個區：聖馬可區（San Marco）、卡納雷吉歐區（Cannaregio）、聖保羅區（San Polo）、多爾索杜羅區（Dorsoduro）、聖十字區（Santa Croce）和城堡區（Castello）。

我們抵達下榻的Bauer Hotel正是中午，燦爛陽光暖和了我們，我馬上提議時不可失，即踏上第一個征途，坐上貢多拉，先在河道中暢遊威尼斯水城。