午門是北京紫禁城的正門，位於紫禁城南北軸線，紫禁城自明清皇朝開始，一直是中國皇帝的宮殿，現在是北京故宮/故宮博物院所在地。紫禁城又名故宮，至今已有近580多年歷史，它位於北京城的正中央，在明清朝代是一座城中之城，紫禁城的外圍又被一層皇城圍繞，天安門就是皇城的正南門，由天安門向北，是一條寬闊的皇家御道，經過端門，直通向皇宮的正南門，這就是午門，通常參觀故宮/故宮博物院都從午門前面的廣場購入場券進入，然後縱深向前直走參觀，穿過御花園出口就是對著景山了。
我參觀過故宮很多遍，都是沿著一般旅遊觀光的路線，午門是參觀故宮的必經之門，旅遊人仕都只是在城下而過，而城樓一般不會對外開放，因此，我未有登上午門城樓機會，在城樓上居高臨下，回望午門前的廣場，很有氣勢。這次卡地亞在午門城樓舉辦藝術珍寶展，使我有機會登上午門城樓展廳，一邊觀賞百年多前卡地亞的精品，一邊向外遠眺，觀景跟以前迴然不同。
同行的台灣朋友，大部分是第一次踏足北京，當他們一進入午門，就叫著“推出午門斬首”戲劇中熟識的唸白。我曾看過有關紫禁城的資料書，對民間傳說和小說戲曲中常出現“推出午門斬首”的解說，實際上，紫禁城之內從不斬人，午門亦並非刑場，可見得這說法只是以訛傳訛，算是戲曲中表達的藝術之一。
北京是我常到的地方，對旅遊熱點都較為熟悉，這趟我權充導遊，為初次來到故宮的朋友介紹。午門建於明永樂18年(公元1420年)在清朝年代曾經先後兩次重修過，午門有一個特點，它有五個門洞，不過從正面看，似乎只看到三個，實際上正面還有左右兩個掖門，一個面向西，另一個面向東，這兩個門洞分別向東向西伸進地台之中，再向北拐，從城台北面出去，因此，從午門的背面看，就有五個門洞了，所以就有“明三暗五”的說法。而中間的正門平時只有皇帝才能進出，皇后只能在大婚時才可以進一次，而文武大臣由左側門出入，皇族親王自右門出入。而左右掖門平時是關著不開，只有當皇帝在太和殿舉行大典時，才開放給文武百官由兩旁掖門進入。
午門前面的廣場，是明清代皇帝“廷杖”和“獻俘”之處，“廷仗”就是皇帝對朝廷官員施行的一種懲罰，通常是冒犯了皇帝的官員就會遭到在午門前罰跪、打棍子，施行這樣的“廷杖”刑罰；而另一項是“獻俘”，就是皇帝在午門主持的受俘儀式，根據歷史的記載，皇帝主持受俘儀式的場面是非常隆重的。
清乾隆皇就曾四次登上午門受俘，並寫過一首“午門受俘”的詩：
雷霆申宿令，閶闔受新俘。詎乃恩全背，安能誅競捕? 緝兇新附奮，宥命舊奸瞿。白練陣班末，雙頑肆市衢。快晴天意順，大禮眾情愉。益切欽心鏡，永懷鞏帝國。
從這首詩中就可以知道當時清乾隆皇帝在午門“受俘”時的情景了。
除上面的兩種儀式外，午門前的廣場也是百官領受皇帝恩惠的場地，明朝每逢節令，百官就要集中在午門前，等待皇帝的賞賜食物，立春時被賜給春餅、端午賜粽子、腊八賜腊八粥等。清朝皇帝雖有類似的獎賞，場地就改為他處而不在午門前舉行。
卡地亞展覽開幕儀式就在午門城樓下，一群旗手和鼓手一起舞起大旗和擂起大鼓，在一片鼓樂聲中宣佈展覽開始，午門城樓展廳陳列了“卡地亞”歷史精品346件，閃耀著城樓每一個角落，雖然從地面攀登上城樓有高而陡的梯級，但為了開開眼界，欣賞精品，獲邀出席的仕女們都不惜拖著漂亮禮服，小心翼翼地沿著紅地氈登上城樓展場。我也生怕把午門的資料弄錯，待回到房間後，再翻閱皇城的資料，來一次對紫禁城的溫故知新。
卡地亞 展覽中的古董精品
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