鄧予立看世界

準備動身去齋浦爾前，我在倫敦時向原籍印度的Bashir請教日常的社交禮儀，以免在當地鬧出笑話。原本以為只有幾個重點要留意，一問之下才知道非常複雜、繁瑣，一點都馬虎不得。

Bashir先讓我學會說「Namaste（那摩斯戴）」，意思是「您好」，是印度人日常見面的問候語，我一連十多天不停地使用，發音也變得標準多了。

這句問候語算是最簡單的了，除此之外，和朋友打招呼時一般可以將雙手合十於胸前，或者舉起右手，切忌舉起左手，因為他們認為右手是潔淨的，左手是骯髒的。雙手合十的方式還有長幼之分，對長輩要高放，放在額前；對平輩就平放；對晚輩則放得更低，以示尊敬、對等和關懷的分別。

最令我不習慣的是對特別尊敬的長輩，還有摸足、吻足的禮數。聽Bashir講，現在這種摸足、吻足的習慣已有所簡化，就是先蹲屈身體，用手觸摸長輩的腳，然後再用手摸一下自己的前額，這樣就算是施過禮了，不然要伏下身體，觸摸一雙沾滿灰塵和散發異味的腳，實在是太強人所難了。

還有一點，是Bashir一再叮囑的，遇到女士，若對方不主動伸出手，千萬不要跟女士握手，只需要雙手合十或點頭示意就可以，尤其在婚禮上，切記不可用西方的禮儀與新娘握手或擁抱，就算與新郎握手，也只可使用右手。

印度人對客人非常熱情，客人到訪時會獻上花環迎接，花環上的花串越大，表示客人的身份尊貴。有時還會在客人前額兩眉中間，用硃砂點上一個圓點，表示對客人的祝福，這種「吉祥痣」叫做「提拉克（tilak）」。提拉克的樣式有很多種，大小也不同，有時是一個點，有時則為花紋或其他圖案；除了祝福之意，另外也有宗教方面的意涵。另外還有一種叫「繽滴（bindi）」，以往只有已婚婦女才可點或貼在眉心，不過現在因為看起來美觀，就連未婚女性也可以點上，當作裝飾之用。

除此之外，我參加第一個晚上的婚宴活動中，主人家還特地請來女彩繪師，為我們這些遠道而來的客人作手繪（Mehndi）。她使用一種叫指甲花（Henna）的植物，混合丁香油、檸檬、咖啡、紅茶、砂糖、香料等材料，製成深褐色的糊狀顏料，放進圓錐形的筆形袋中，在手臂或腿上描繪圖案。這種彩繪不僅是單純的美感而已，還帶有祝福和辟邪的涵義。在主人家的盛情邀請下，我和Bashir都不例外，讓彩繪師在手上塗繪簡單的花紋圖案。

彩繪師僅僅用上幾分鐘時間，就迅速在我手上繪好兩朵美麗的花形圖案，等到糊狀表層風乾，顏料漸漸滲入皮膚後，再用水沖洗掉，手上會留下淺褐色的圖案，一直保持十多天。等到我這趟行程即將結束時，美麗的「印花」才告消失。只可惜沒有機會將手上的圖案帶回香港，讓親友同事們一起欣賞彩繪師的傑作。