鄧予立看世界

鳥尤尼鹽湖（Salar de Uyuni/Uyuni Salt Flat）是世界上最大面積、最高海拔的鹽沼，總面積達10,582平方公里，自東向西約250公里，自北向南則約100公里，海拔將近3700米。

探討鹽湖的成因，得往前追溯到遠古的冰河時期，由於地殼劇烈運動，海底隆起，造就了安第斯山脈，也形成許多鹹水湖。根據地理學家的考研，這裡原來是一座巨大的鹹水湖──明欽湖（Lake Minchin）。隨著地殼不斷變動上升，以及時間的變遷，巨大的湖泊逐漸乾涸，分成為兩個鹹水湖：普波湖（Poopo Lake）和烏魯烏魯湖（Uru Uru Lake），同時也留下一大一小的鹽沼：鳥尤尼鹽沼和科伊帕薩鹽沼（Salar de Coipasa）。

我們的四驅車在泥路上行走了半個小時，來到鹽沼的區域後，司機開始小心翼翼地駕車，緩慢駛進湖沼裡。透過車子的擋風玻璃望過去，我頓時被面前的美景所震懾。

一望無際的天與地，在和煦的朝陽反射下，鹽沼與湛藍的天空完美的融合起來，不分彼此。當司機關上引擎後，除了風聲之外，四周萬籟俱寂，我猶如走進了另一個天堂世界，時間仿佛停滯下來。這般夢幻仙境令我如痴如醉，我不禁屏住呼吸，生怕一點動靜就驚擾了此處的神靈。

我謹慎地走出車外，踏上剔透的鹽湖淺水，每走一步，影子相隨，就像走在一面巨型的鏡子上。低頭俯視，在「鏡子」上的一舉手一投足，一覽無遺，用如此特別的方式來「攬鏡自照」，真是種奇妙的體驗！放眼遠望，人、車、山巒、雲彩與天地間連在一起，景色美得令人瞠目窒息。我的相機快門按個不停，設法留住天際雲層的每一個變化所帶來周遭景致的轉換。

接著，我乘車縱橫，整個「鏡湖」的三分之一都被我走遍，依舊興致高昂。司機還讓我坐在車頂上，視野更加寬闊，因為天與地之間是如此天衣無縫地結合在一起，遠方的地平線竟變得模糊難辨。此情此景，真是非筆墨能形容。

導遊是一個年輕的大學生，喜歡攝影。我在他的設計下，拍下不少誇張但充滿趣味的照片，事後我把一些照片放上臉書時，即刻獲得不少的讚嘆回響。

湖沼的中央，原來有一間舊的鹽酒店Salt Hotel Playa Blanca，不過由於旅遊局擔心會對這片寧靜潔白的鹽湖造成汙染，1999年已停止營業，空置的酒店於是成為湖中旅客漫步後休息和午餐之地。酒店外面的廣場，多國的國旗隨風飄揚著。

我在停業的酒店內用過自備的午餐後，導遊繼續帶我尋找鹽之眼（Salty Eyes）、鹽堆（Heaps of Salt）等。最惹我注意的是湖面上的六邊形構圖，一塊塊六邊形「鹽磚」整齊地鋪在鹽沼上，導遊解釋這種Salt Hexagons是自然現象，經過日曬蒸發，湖上的鹽隆起成六邊形的圖案。不過隨著季節的循環，這種圖案結構亦會自然消失。一般六角圖形的湖面會在5到12月出現，而1到4月就不多見了，我算是運氣很好！

我來到的二月初，雨季才剛結束，鹽沼上的水不多，只有手背那般淺，所以在陽光下，出現的倒影更加清晰。導遊補充說，並不是全年都能在「天空之鏡」看見如此美妙的倒影景色。若雨下得太大，積水過深，車子和人都無法進入；風力過強，水波漣漪不斷，也沒辦法產生平靜如鏡的倒影。此外，若在旱季前來，湖水乾涸，留下一層以鹽為主的礦物硬殼，湖面如同堅硬的陸地，不僅能讓車子安全駛過，可以見到一片白茫茫如雪地般的景象。

至於為什麼遊鹽沼一定要由當地導遊帶引？導遊表示，旅遊鳥尤尼鹽沼可不能光指望指南針，這裡沒有地標（Landmarks），僅能依靠兩座大火山，藉著辨認哪一邊是Mount Tunupa、哪一邊為 Mount San Pablo來了解方向。過去十多年間，也曾發生外國遊客失蹤事件，因此現在遊鹽湖，都必須有當地導遊的陪同。

時間所限，我未能登上鹽沼中的魚島（La Isla del Pescado）欣賞島上的仙人掌植物。當然，若時間夠充裕的話，甚至還能在鹽湖留宿一宵，把「天空之鏡」日出、日落的景色全部收入眼底，這就更為完美了！