【老鄧38天玩轉南半球】南極（一） @ 鄧予立看世界

南極，世界第5大洲，就在地球的底端，若要從地球儀上找出它的位置，一睹它的全貌，就非得恭恭敬敬彎下腰。

我對南極早就心馳神往了，2009年我攀登上阿根廷境內雄偉的貝里多摩雷諾大冰川（PeritoMoreno），是我最接近南極的一次旅遊。接下來我連續來到與南極僅一海之隔的南非開普敦（Cape Town），以及澳洲南邊塔斯曼尼亞的荷巴特（Hobart），卻依然未能横渡南太平洋和南大西洋登陸極地。

我經常聽老伴提及香港探險家李樂詩博士多次極地探險的事跡，也曾在旅行家兼Lonely Planet前中國區代表蔡景暉的《到南極》一書中讀到：「南極是一個巨大夢想，或者是自己人生夢想的一個終極載體，它可以讓平凡人變得不平凡，它可以讓俗世變得很超脫。」這些都使我早就暗下決心，總有一天要往南極闖一闖。

2013年6月，我突然接到《人民日報》海外版負責人的邀請，詢問我是否有意願出席11月在南極舉行的「南極論壇」。我毫不猶豫，馬上答應。這個契機，讓我的南極之旅逐漸由夢想走向現實。

8月份，我填妥參加「論壇」的表格並向大會交回後，已急不及待，興奮地向親朋戚友炫耀我即將遠征南極的「壯舉」，招來不少羡慕的目光，不少同事還要求我寄回蓋有南極紀念戳章的明信片，讓他們留念。

可是8月以後，一直未再收到大會有關行程的進一步消息，像是石沉大海一樣，我於是著急了，思及自己老早廣為宣傳將遊南極，若此行落空，豈不是變成「吹牛」？無論如何這趟是非走不可，我還特別請在台灣的亨強旅行社陳總為我安排後備的南極旅程。

要前往一片冰封萬里的白色沙漠，在旅途中肯定會遭遇到不可預測的極寒、極乾燥、或風浪極大的惡劣環境，究竟要如何做事前準備，我真是一點頭緒都沒有，唯有請秘書Vicky多方打聽，翻閱很多與南極有關的旅遊資料。

臨近出發前十天左右，我終於獲得大會的詳細資料，確定出發日期，頓時如釋重負，迅速準備行裝。

動身前夕，老伴仍然擔心我的體力可否適應嚴寒的冰天雪地，能否應付海上滔天白浪，也擔心郵輪在海上的安全，即時為我加碼購買意外和旅行保險。我自知此行有風險存在，亦不敢怠慢，不僅要來醫生的體檢證明，帶了一大包成藥以備不時之需，甚至還特別辦理「全權委託授權書」（Power of Attorney），避免出現旅遊事故而耽誤了公司的運作，總之準備了一大堆「後事」的交代，一時間把我忙得喘不過氣來。

說到遊南極的潛在風險，正巧在12月聖誕期間，一艘由新西蘭出發到南極的科研旅遊船「紹卡利斯基院士號」，就因天氣、環流的突變，被海面厚冰困在聯邦灣附近，進退不得，甚至連前往營救的中國「雪龍號」也被厚冰擋住去路而被迫停止前進。可見上面所述的這一連串事前準備，不無理由啊！

一切就緒後，我奔赴「前線」，準時到達阿根廷布宜諾斯艾利斯的集合地點，在那兒遇上人民日報派往大會的工作人員陸茵小妹妹，也才得知一位香港老朋友因事未能隨團，剩下我孤家寡人獨行，幸好在旅程中結交了多位新朋友，並不感到寂寞。只是大家見我白髮蒼蒼，左一句「鄧老」、右一句「鄧爺爺」，突然令我有種歲月不待人的感慨。